Este libro (para el contenido véase la
página web de Prensas de la Universidad de Zaragoza y las
fuentes originales) es
el fruto de una feliz iniciativa de
Luis Beltrán Almería, profesor de teoría de la literatura en la Universidad de Zaragoza. El volumen
consta de mi primer libro,
The Structure of Big History (‘La estructura de la gran historia’) y de una selección de escritos publicados
a lo largo de más de dos décadas: entre 1996, fecha en la que se publicó el libro, y 2019, cuando vio la luz el texto de «Humanity
has a Choice: Our common future from a big history perspective» (‘La humanidad tiene una opción. Nuestro futuro común desde la perspectiva
de la gran historia’).
Todos estos ensayos tienen en común dos cosas: el enfoque teórico general en términos de regímenes de
la gran historia y mi preocupación, durante más de cincuenta años, por la precaria situación ecológica en la cual se encuentra la
humanidad, que vive en la superficie de un planeta maravilloso, pero limitado, y que fluye por el inhóspito cosmos.
El enfoque
teórico presentado en este libro se desarrolló en los años ochenta y noventa del siglo pasado, después de haber terminado mis estudios
de Química en la Universidad de Leiden, Países Bajos, en los años setenta. Lo concebí mientras estudiaba Antropología Cultural en
la Universidad Libre de Ámsterdam, entre 1981 y 1987, y después en la Universidad de Ámsterdam entre 1988 y 1992, donde me doctoré
y, a continuación, emprendí el proyecto de la gran historia junto al sociólogo holandés Joop Goudsblom (1932-2020).
Entre 1982
y 1997 investigué acerca de la religión, la política y la ecología en el Perú a lo largo de toda su historia conocida. Me centré en
el pueblo andino de Zurite, situado a 35 kilómetros de distancia de la ciudad imperial incaica de Cuzco. Allí hice mis estudios antropológicos
de campo entre 1985 y 1991. Sobre este tema escribí dos libros en inglés:
Religious Regimes in Peru (‘Regímenes religiosos en el Perú’)
y
San Nicolás de Zurite, publicados en 1994 y 1995, respectivamente. La razón principal para escribir en inglés y no en castellano
fue que mis supervisores no dominaban este idioma tan lindo. Pero sigo teniendo la esperanza de que estos libros se traduzcan algún
día al castellano.
El enfoque teórico de mis investigaciones desde entonces está formulado en términos de regímenes, como ya
he apuntado. Parto de los estudios del sociólogo alemán Norbert Elias (1897-1990), con algunas elaboraciones teóricas del antropólogo
holandés Mart Bax (1937), de la Universidad Libre de Ámsterdam. A este enfoque le añadí algunos aspectos nuevos.
También debo
mucho a Joop Goudsblom. En 1993, Goudsblom y yo comenzamos a organizar un curso de gran historia en la Universidad de Ámsterdam. Mientras
lo hacíamos me di cuenta de que se podría diseñar una estructura teórica de la gran historia en términos de regímenes. Este es el
tema central de mi citado libro
The Structure of Big History (‘La estructura de la gran historia’), de 1996, que forma la primera
parte de este volumen.
Mis experiencias, tan variadas durante tales años, me permitieron desarrollar un marco teórico coherente
para observar, describir y analizar no solo la realidad social y ecológica del Perú, sino también del mundo entero, incluso del universo.
Esta aproximación en términos de regímenes en proceso, tema central del presente libro, sigue siendo la base de mi pensamiento hasta
el día de hoy.
Aunque cada uno de mis libros
y artículos representan nuevas exploraciones, todos esos estudios están basados en la misma línea teórica, esto es, en términos de
procesos en cambio, que conforman un abanico de regímenes de varias clases y tamaños: desde regímenes muy pequeños, al nivel de átomos
y moléculas y de las partículas subatómicas, hasta el régimen más grande posible del universo entero.
Al analizar esos procesos
es muy importante poder acercarse o alejarse, como con un zoom, dependiendo de las necesidades. Por ejemplo, hay que comprender la
historia del pueblo peruano de Zurite, desde la llegada de los peninsulares al área andina en la década de 1530 hasta hoy, como parte
de la historia mundial, por las influencias de regímenes europeos que, a su vez, estuvieron vinculados con regímenes sociales y ecológicos
de otras partes del mundo. No es necesario detallarlo siempre. Pero siempre conviene tenerlo presente.
Esta aproximación académica
provee de unidad teórica a mi trabajo. Algunos conocimientos han evolucionado desde mis comienzos, sobre todo quizás por lo que hoy
sabemos sobre los cambios climáticos en el pasado peruano y sus efectos sociales. Mantengo abierta mi conciencia a nuevos
cambios.
Pero, en mi opinión, la importancia de los trabajos seleccionados aquí no viene dada porque representen certezas actuales, sino porque
su enfoque teórico sistemático sigue siendo útil. Al menos, eso espero.
Estoy muy agradecido a mi amigo Luis Beltrán Almería
no solo por tomar esta iniciativa, sino también por hacer un sinfín de gestiones para convertir esta ilusión en realidad. También
estoy agradecido al traductor, Carlos Ginés Orta, por hacer un excelente trabajo, y a
Prensas de la Universidad de Zaragoza por acoger
la publicación del presente libro.Tengo la esperanza de que mis lectores del mundo hispanohablante encuentren el libro interesante.
Ojalá
estimule comentarios y propuestas y contribuya así a mejorar nuestro conocimiento de la precaria realidad social y ecológica en la
que se encuentra la humanidad. Y ojalá que todo ello nos ofrezca nuevas perspectivas para diseñar las mejores estrategias con las
que afrontar —tanto los que vivimos hoy como los que vendrán después de nosotros— los desafíos del futuro. Se trata de que la humanidad
pueda vivir en el futuro en las mejores condiciones posibles, habitando nuestro maravilloso pero limitado planeta.