La gran historia y sus regímenes
(2023, Prensas de la Universidad de Zaragoza, España)

Este libro (para el contenido véase la página web de Prensas de la Universidad de Zaragoza y las fuentes originales) es el fruto de una feliz iniciativa de Luis Beltrán Almería, profesor de teoría de la literatura en la Universidad de Zaragoza. El volumen consta de mi primer libro,The Structure of Big History (‘La estructura de la gran historia’) y de una selección de escritos publicados a lo largo de más de dos décadas: entre 1996, fecha en la que se publicó el libro, y 2019, cuando vio la luz el texto de «Humanity has a Choice: Our common future from a big history perspective» (‘La humanidad tiene una opción. Nuestro futuro común desde la perspectiva de la gran historia’).
 
Todos estos ensayos tienen en común dos cosas: el enfoque teórico general en términos de regímenes de la gran historia y mi preocupación, durante más de cincuenta años, por la precaria situación ecológica en la cual se encuentra la humanidad, que vive en la superficie de un planeta maravilloso, pero limitado, y que fluye por el inhóspito cosmos.
 
El enfoque teórico presentado en este libro se desarrolló en los años ochenta y noventa del siglo pasado, después de haber terminado mis estudios de Química en la Universidad de Leiden, Países Bajos, en los años setenta. Lo concebí mientras estudiaba Antropología Cultural en la Universidad Libre de Ámsterdam, entre 1981 y 1987, y después en la Universidad de Ámsterdam entre 1988 y 1992, donde me doctoré y, a continuación, emprendí el proyecto de la gran historia junto al sociólogo holandés Joop Goudsblom (1932-2020).
 
Entre 1982 y 1997 investigué acerca de la religión, la política y la ecología en el Perú a lo largo de toda su historia conocida. Me centré en el pueblo andino de Zurite, situado a 35 kilómetros de distancia de la ciudad imperial incaica de Cuzco. Allí hice mis estudios antropológicos de campo entre 1985 y 1991. Sobre este tema escribí dos libros en inglés: Religious Regimes in Peru (‘Regímenes religiosos en el Perú’) y San Nicolás de Zurite, publicados en 1994 y 1995, respectivamente. La razón principal para escribir en inglés y no en castellano fue que mis supervisores no dominaban este idioma tan lindo. Pero sigo teniendo la esperanza de que estos libros se traduzcan algún día al castellano.
 
El enfoque teórico de mis investigaciones desde entonces está formulado en términos de regímenes, como ya he apuntado. Parto de los estudios del sociólogo alemán Norbert Elias (1897-1990), con algunas elaboraciones teóricas del antropólogo holandés Mart Bax (1937), de la Universidad Libre de Ámsterdam. A este enfoque le añadí algunos aspectos nuevos.
 
También debo mucho a Joop Goudsblom. En 1993, Goudsblom y yo comenzamos a organizar un curso de gran historia en la Universidad de Ámsterdam. Mientras lo hacíamos me di cuenta de que se podría diseñar una estructura teórica de la gran historia en términos de regímenes. Este es el tema central de mi citado libro The Structure of Big History (‘La estructura de la gran historia’), de 1996, que forma la primera parte de este volumen.
 
Mis experiencias, tan variadas durante tales años, me permitieron desarrollar un marco teórico coherente para observar, describir y analizar no solo la realidad social y ecológica del Perú, sino también del mundo entero, incluso del universo. Esta aproximación en términos de regímenes en proceso, tema central del presente libro, sigue siendo la base de mi pensamiento hasta el día de hoy.
 
Sobre este fundamento teórico y con nuevos conocimientos, desde 1996 escribí varios artículos y también dos libros más, otra vez en inglés: Big History and the Future of Humanity (2010, reed. 2015), traducido al castellano como El lugar del hombre en el cosmos: la gran historia y el futuro de la humanidad (2011), y  How the Biosphere Works: Fresh Views Discovered While Growing Peppers (‘Cómo funciona la biosfera: nuevas perspectivas descubiertas cultivando guindillas’, 2022).
 
Aunque cada uno de mis libros y artículos representan nuevas exploraciones, todos esos estudios están basados en la misma línea teórica, esto es, en términos de procesos en cambio, que conforman un abanico de regímenes de varias clases y tamaños: desde regímenes muy pequeños, al nivel de átomos y moléculas y de las partículas subatómicas, hasta el régimen más grande posible del universo entero.
 
Al analizar esos procesos es muy importante poder acercarse o alejarse, como con un zoom, dependiendo de las necesidades. Por ejemplo, hay que comprender la historia del pueblo peruano de Zurite, desde la llegada de los peninsulares al área andina en la década de 1530 hasta hoy, como parte de la historia mundial, por las influencias de regímenes europeos que, a su vez, estuvieron vinculados con regímenes sociales y ecológicos de otras partes del mundo. No es necesario detallarlo siempre. Pero siempre conviene tenerlo presente.
 
Esta aproximación académica provee de unidad teórica a mi trabajo. Algunos conocimientos han evolucionado desde mis comienzos, sobre todo quizás por lo que hoy sabemos sobre los cambios climáticos en el pasado peruano y sus efectos sociales. Mantengo abierta mi conciencia a nuevos
cambios. Pero, en mi opinión, la importancia de los trabajos seleccionados aquí no viene dada porque representen certezas actuales, sino porque su enfoque teórico sistemático sigue siendo útil. Al menos, eso espero.
 
Estoy muy agradecido a mi amigo Luis Beltrán Almería no solo por tomar esta iniciativa, sino también por hacer un sinfín de gestiones para convertir esta ilusión en realidad. También estoy agradecido al traductor, Carlos Ginés Orta, por hacer un excelente trabajo, y a Prensas de la Universidad de Zaragoza por acoger la publicación del presente libro.Tengo la esperanza de que mis lectores del mundo hispanohablante encuentren el libro interesante.
 
Ojalá estimule comentarios y propuestas y contribuya así a mejorar nuestro conocimiento de la precaria realidad social y ecológica en la que se encuentra la humanidad. Y ojalá que todo ello nos ofrezca nuevas perspectivas para diseñar las mejores estrategias con las que afrontar —tanto los que vivimos hoy como los que vendrán después de nosotros— los desafíos del futuro. Se trata de que la humanidad pueda vivir en el futuro en las mejores condiciones posibles, habitando nuestro maravilloso pero limitado planeta.
Videos and Podcasts
Feedback
Publications